Cidade do Sol

Natal é uma cidade de beleza e poesia. Fundada no dia 25 de dezembro de 1599, ganhou seu nome em homenagem à data comemorativa Cristã. Recebeu, por fim, o apelido de Cidade do Sol, por ficar bastante perto da Linha do Equador, ou seja, o ponto na Terra mais próximo do Sol.

A história do Rio Grande do Norte tem início em 1535, quando chega uma frota comandada por Aires da Cunha, enviado pelo Rei de Portugal, pretendendo colonizar aquelas terras. A frota foi expulsa pelos índios potiguares e piratas franceses que ali habitavam e a tentativa de colonização seguinte só aconteceu 62 anos depois, em 1597, liderada pelo Almirante Antônio da Costa Valente.

Preocupados com possíveis ataques dos conhecidos índios e franceses, a primeira providência da esquadra foi iniciar a construção de um forte onde poderiam se proteger. O forte foi chamado de Fortaleza dos Reis Magos. O forte foi erguido em menos de um ano e nos seus arredores começou a se formar um pequeno povoado. Este lugar era chamada, às vezes, de "Cidade dos Reis".

A cidade teve um lento crescimento. Em 1800, tinha apenas em torno de 6.000 habitantes e pouco mais de 16.000 em 1900. Natal começou a realmente crescer a partir do ano 1922 com a expansão do mercado para o centro da cidade e as atividades na Ribeira.

A cidade foi bastante favorecida pelo advento da Segunda Guerra Mundial devido a sua localização geográfica, crescendo com a presença de contingentes militares brasileiros e aliados. Participando e facilitando várias atividades militares, Natal recebeu o apelido de "Trampolim da Vitória".

Natal não parou mais de crescer. Em 1999, em seu aniversário de 400 anos, a cidade já abrigava em torno de 700.000 habitantes. Hoje em dia, já possui mais de 800.000 mil e poderá, possivelmente, se tornar a próxima metrópole brasileira.

A atividade comercial principal da cidade é o turismo, contendo inúmeras atrações turísticas e belíssimas praias e hotéis que atraem milhares de brasileiros e estrangeiros todo ano. Dentre eles: Parque das Dunas, Forte dos Reis Magos, Centro de Turismo de Natal, Catedral Nova e Farol de Mãe Luíza.

Natal, no entanto, não encanta apenas pela beleza e atrações turísticas. Muitas pessoas que visitam a cidade se apaixonam pela hospitalidade dos natalenses, pelas ruas limpas e bem tratadas, pelas praias calmas e a vida agradável que se pode adquirir. Muitos turistas que vem apenas conhecer a cidade, muitas vezes, acabam ficando.